Mit der neuen Auszeichnung erweitert EK im Jahr des 100-jährigen Bestehens den europäischen Bewerberkreis auf Händler:innen, die nicht zur Verbundgruppe gehören, aber durch besondere unternehmerische Aktivitäten in hart umkämpften Märkten Zeichen setzen.
Eröffnet wurde die Veranstaltung von der niederländischen Moderatorin Nathalie van Gent, die die Gäste aus Handel, Industrie und Dienstleistung durch den Abend führte. In ihrer Eröffnungsrede erinnerte sie an die rund 50 Passion Star-Preisträger der Vergangenheit und brachte den Grund für die Reform des Awards auf den Punkt: „Nach 100 Jahren ist es Zeit für etwas Neues“.
Die Auszeichnung wird nun auf alle inhabergeführten Non-Food-Fachgeschäfte in Europa ausgeweitet. Die ursprüngliche Idee des Awards bleibt dabei erhalten: Die Würdigung von Resilienz, Kreativität, wirtschaftlicher Bedeutung und gesellschaftlicher Gestaltungskraft für die Lebensqualität in den Innenstädten.
Diese Stärken betonte auch EK-Vorstandsvorsitzender Martin Richrath in seiner Begrüßungsrede: „Wenn ein Unternehmen wie EK einen 100-jährigen Meilenstein feiern kann, dann rücken die Menschen in den Mittelpunkt, die diesen Weg gestaltet haben und auch in Zukunft gestalten werden. Allen voran die Kaufleute und ihre Teams. Mit dem European Retail Award zeichnen wir Unternehmerinnen und Unternehmer aus, die ihr Fachgeschäft mit außergewöhnlicher Einstellung und Aktivität erfolgreich durch schwieriges Fahrwasser steuern. Diese Anerkennung ist aus unserer Sicht ein echtes ‚Muss‘: Sie ist Motivation und Inspiration für die gesamte Handelsbranche und fördert zugleich eine Kultur der Exzellenz, die unserer Branche in jeder Hinsicht gut tut.“
Das Beste aus dem europäischen Einzelhandel
Die Finalisten kamen aus Großbritannien, Deutschland, der Schweiz, den Niederlanden und Österreich und zeigten, wie vielfältig und herausragend der europäische Einzelhandel ist.
Dann rückten die Hauptpersonen der Veranstaltung in den Mittelpunkt: die Preisträger. Neben den Auszeichnungen vergab die international besetzte Jury aus Handel, Wirtschaft und Medien an diesem Abend auch einen Sonderpreis.
Im Rahmen einer feierlichen Preisverleihung wurden herausragende Handelsunternehmen aus Deutschland, Österreich und Großbritannien für ihre Innovationskraft, Kundenorientierung und ihr regionales Engagement ausgezeichnet.
Die F.S. Kustermann GmbH, München, erhielt die Auszeichnung „First Class Shopping Address“. Jurymitglied Johanna Graef-Krengel (Graef GmbH & Co. KG) würdigte das Traditionshaus als Publikumsmagnet im Premium-Haushaltswarensegment – mit Kundenbindungsprogramm und herausragendem Service.
Krawany, Mödling (Österreich) wurde für die gelungene Verbindung von 362-jähriger Tradition und Innovation geehrt. Martin Eras (Barnhouse Naturprodukte GmbH) lobte das Unternehmen als Paradebeispiel für ein Fachgeschäft, das Geschichte bewahrt und gleichzeitig zukunftsorientiert agiert.
electroplus Zimmerly, Augsburg, erhielt den Preis für „Engagement vor Ort“. Laudator Klaus Schmelzeisen hob besonders das regionale Engagement, die nachhaltigen Initiativen und die Mitarbeiterförderung hervor.
Den Sonderpreis der Jury erhielt Bents Garden and Home, Glazebury/Warrington (Großbritannien). Das Familienunternehmen setzt mit Erlebniseinkauf, Gastronomie und attraktiven Angeboten neue Maßstäbe im Fachhandel.
EK zeigt soziales Engagement
2025 ist ein besonderes Jahr für EK Retail. Anlässlich ihres 100-jährigen Bestehens hat die Verbundgruppe eine Spendenaktion für die EU-Allianz „CAN KIDS“ ins Leben gerufen. Sie unterstützt die Forschungs- und Therapieeinrichtungen Princess Máxima Centrum in den Niederlanden und KiTZ Heidelberg in Deutschland im Kampf gegen Krebs. Damit will EK Retail Menschen in Not direkt helfen.
Martin Richrath formuliert die Beweggründe so: „Wir sind Teil einer Gesellschaft im Wandel, in der wir alle aufeinander angewiesen waren, sind und bleiben. Deshalb bedeutet Handeln weit mehr, als gute Geschäfte zu machen.“
